Environ 27 mètres de diamètre pour cinq mètres de profondeur: depuis mercredi, la Lune a un nouveau cratère. Photographié par la sonde coréenne Danuri, il a été créé par une fusée SpaceX lancée en janvier 2025 pour satelliser deux sondes lunaires, et qui a ensuite filé à 8700 km/h vers la Lune pour y exploser, dégageant la puissance de 15’000 bâtons de dynamite. Un crash non intentionnel, dû à la perte de contrôle d’un segment, et dont les experts relativisent l’impact.
Pas interdit
« La Lune a la surface de l’Afrique. Donc un objet qui tombe dessus une fois de temps en temps, (…) si leur nombre reste limité, ce n’est pas un problème », estime Christophe Bonnal, expert des déchets spatiaux à l’Académie française de l’air et de l’espace. « Ce qui est requis, en termes de réglementation, c’est de prévenir à l’avance et de dire où ça va tomber. »
Mais le nombre de ces déchets spatiaux ne cesse de croître, tandis que la perception de la Lune comme d’un astre inerte tend à changer.
Des nouvelles « zones d’intérêt »
« Récemment, on a révisé cette position parce qu’il y a des zones d’intérêt, notamment les zones dans lesquelles il y a de la glace », expose Christophe Bonnal. « Il y a des tubes de lave qui pourraient servir d’habitat futur » pour des potentielles bases lunaires. La protection de la Lune a donc gravi un échelon, et il est désormais interdit de s’écraser dans certaines zones.
Ce type d’impact possède également un autre intérêt scientifique, notamment dans l’analyse du régolithe, cette fine poussière dont la composition détaillée et la stratigraphie intriguent encore les chercheurs et les chercheuses.
Observer la poussière de Lune
« Cela va nous aider à comprendre les cratères naturels qui se trouvent à la surface de la Lune », se réjouit Paolo Sossi, professeur au Département des sciences de la Terre et planétaires à l’EPFZ.
« L’impact de SpaceX nous permettrait de calibrer la masse, l’angle et la vitesse de l’impacteur, et donc nous dire quelque chose sur l’histoire des astéroïdes qui ont frappé la Lune bien dans le passé. Et donc, comprendre exactement comment la Lune a évolué géologiquement. »
