Réunie dès lundi 18 mai 2026 à Genève pour sa 79e Assemblée mondiale de la santé, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ouvre une semaine décisive sur fond de crises sanitaires, de tensions diplomatiques et d’incertitudes budgétaires. Entre traité pandémique toujours inachevé, résurgences d’Ebola et d’hantavirus, et retrait annoncé de plusieurs États membres, l’institution tente de réaffirmer son rôle dans une gouvernance mondiale de la santé fragilisée.
L’ouverture de l’Assemblée mondiale de la santé, lundi matin à Genève, s’est déroulée dans une atmosphère à la fois solennelle et tendue. Derrière les discours d’unité affichés par les délégations, l’OMS traverse une période délicate, marquée par des difficultés financières inédites et des divisions politiques persistantes. Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, l’a reconnu dès son allocution inaugurale. « Comme vous le savez, l’OMS a traversé des temps difficiles, à cause des coupes budgétaires brutales qui ont impacté notre financement », a-t-il déclaré devant les États membres réunis.
En cause notamment : le retrait des États-Unis, décidé sous Donald Trump, et celui de l’Argentine, qui ont privé l’organisation d’une part importante de ses ressources. Selon plusieurs estimations, ces départs représentent un manque à gagner d’environ un milliard de dollars. Malgré cela, l’OMS assure avoir consolidé sa situation budgétaire. Dans son dernier rapport, Tedros Adhanom Ghebreyesus indique que le budget de 4,2 milliards de dollars prévu pour l’année en cours est financé à près de 90 %, signe, selon lui, d’un soutien maintenu de la part des États membres. « Nous sommes désormais stables et nous allons de l’avant », affirmait-il encore fin avril.
Ebola et hantavirus en toile de fond
Bien qu’absentes du programme officiel, les récentes flambées d’Ebola en Afrique centrale et d’hantavirus occupent déjà les discussions dans les couloirs du Palais des Nations. Le nouveau foyer d’Ebola en République démocratique du Congo, ainsi que la propagation récente d’hantavirus, rappellent la nécessité de maintenir une coordination sanitaire internationale forte. Plusieurs observateurs estiment que ces crises pourraient peser dans les débats, notamment au moment où certains États remettent en question leur place au sein de l’OMS.
Pour Suerie Moon, co-directrice du Global Health Center au Graduate Institute à Genève, ces événements rappellent l’utilité stratégique de l’organisation. La crise actuelle « illustre clairement pourquoi le monde a besoin d’une OMS efficace, digne de confiance, impartiale et dotée d’un financement sûr », estime-t-elle.
Le traité pandémique encore au cœur des tensions
Autre dossier majeur de cette assemblée : le traité international sur les pandémies, conclu l’an dernier mais dont plusieurs points restent non résolus, notamment sur l’accès équitable aux traitements, vaccins et technologies médicales en cas de nouvelle crise mondiale.
Les négociations achoppent encore sur plusieurs dispositions sensibles, au point qu’un prolongement d’un an des discussions reste envisagé. Mais selon Suerie Moon, Berne pourrait aller plus loin. « Pour cela, la Suisse doit penser non seulement aux intérêts de son industrie pharmaceutique, mais aussi à son identité à long terme en tant qu’hôte et défenseure du multilatéralisme », affirme l’experte.
Au-delà des urgences immédiates, cette Assemblée pourrait surtout marquer un tournant plus profond : celui d’une réflexion sur l’avenir même de la gouvernance mondiale de la santé. Depuis plusieurs années, de nombreux experts dénoncent une architecture trop fragmentée, où agences internationales, ONG, fondations et bailleurs publics interviennent parfois sans coordination suffisante. Pour Suerie Moon, le modèle actuel arrive à bout de souffle. « Depuis 25 ans, l’architecture mondiale de la santé repose largement sur l’aide au développement. Mais cette aide est en déclin. De nombreux acteurs se disputent désormais une part d’un gâteau qui se réduit. C’est une vision à court terme », analyse-t-elle. Selon elle, les défis sanitaires à venir dépassent largement les seuls enjeux médicaux. « Il nous faut penser la santé mondiale dans un ensemble plus vaste, qui inclut aussi la guerre, le changement climatique et les crises systémiques à venir. L’aide au développement ne suffira pas à régler ces problèmes », poursuit-elle.
Ce constat est partagé par plusieurs délégations présentes à Genève. La ministre canadienne de la Santé, Marjorie Michel, évoque elle aussi un moment charnière : « Il faut aller vers de nouvelles façons de faire, de nouvelles façons de penser, de nouvelles façons de s’organiser et de profiter de l’expertise de chacun ».
Une semaine décisive pour l’avenir de l’OMS
Les États membres devront également se prononcer sur plusieurs dossiers sensibles : la demande de retrait argentin, plusieurs résolutions liées à l’Ukraine, aux territoires palestiniens ou à l’Iran, ainsi que l’élection des nouveaux membres du Conseil exécutif de l’organisation. En toile de fond, le processus de succession de Tedros Adhanom Ghebreyesus est également lancé, même si aucun candidat ne s’est encore officiellement déclaré.
Dans ce contexte tendu, la 79e Assemblée mondiale de la santé apparaît comme bien plus qu’un rendez-vous annuel diplomatique. Entre crise financière, tensions géopolitiques et menaces sanitaires émergentes, l’OMS cherche à redéfinir sa place.
À Genève, cette semaine, c’est donc autant la réponse aux urgences sanitaires immédiates que l’avenir du multilatéralisme en santé qui se joue.
