Au-dessus de Fully, près de l’alpage de Sorniot, un hélicoptère est entré en collision avec l’emblématique oiseau de trois mètres d’envergure. Le pilote a pu éviter de justesse le crash. Mais cet accident, premier du genre en Suisse, questionne sur la cohabitation entre les grands rapaces et les activités humaines dans les Alpes.
Le 20 septembre, en passant la crête de Sorniot au-dessus de Fully (VS), Luc Seymour, pilote d’hélicoptère d’HéliAlpes, constate qu’un grand vautour vole à proximité de son aéronef. Le pilote garde son sang-froid en pensant immédiatement aux conséquences, « c’est-à-dire que s’il impactait la verrière, je risquais d’être assommé », témoigne-t-il mardi dans le 19h30 de la RTS.
« J’ai tout tenté pour l’éviter. L’oiseau aussi, en faisant des manœuvres acrobatiques. Malheureusement, nous nous sommes quand même touchés », affirme-t-il. Suite à cet incident, une aile de l’oiseau est sectionnée.
Sur la photo d’un randonneur, on peut découvrir au sol l’aile tranchée. Mais le corps du rapace reste introuvable, malgré d’intenses recherches, notamment du Service de la chasse, de la pêche et de la faune du canton du Valais-
Une espèce en pleine croissance en Suisse
Ce gypaète était une femelle de sept kilos, nommée Elena. Elle est arrivée en Suisse en 2019 depuis les Alpes maritimes, où elle a été relâchée en 2010. Ses chances de survie sont nulles, car elle ne peut plus voler, selon Julia Wildi, coordinatrice romande de la Fondation Pro Gypaète. « Cette perte est effectivement problématique (…), mais elle est à relativiser puisque l’espèce est dans une phase de croissance de sa population », explique la biologiste.
Selon elle, il ne sert à rien de chercher un responsable de cet événement. Par contre, elle estime que des solutions doivent être mises en place pour mieux informer les pilotes.
Une carte des zones à risques
En janvier 2023, dans le but de répertorier les zones sensibles quant à l’installation d’éoliennes en regard de la présence des grands rapaces, des scientifiques de l’Université de Berne ont publié une carte, basée sur une étude publiée en 2022. En raison de la présence gypaète barbu, le lieu du choc, la crête de Sorniot, y est indiqué.
Selon le chef du Service cantonal de la chasse, de la pêche et de la faune, Nicolas Bourquin, à l’avenir, pour éviter des incidents similaires, cette étude devrait servir: « C’est clair que cela pourrait être un moyen d’avertir les pilotes (…), pour leur dire qu’il y a beaucoup de rapaces. Faites attention! ».
A voir aussi:
>>> Interview de Raphaël Arlettaz, professeur de biologie de la conservation, Université de Berne
