L’astrophysicien franco-canadien Hubert Reeves est décédé vendredi à 91 ans, a annoncé son fils sur Facebook. Il était connu pour son travail de vulgarisation sur le cosmos.
« Toute ma famille se joint à moi dans la douleur de devoir vous annoncer que notre cher père est parti rejoindre les étoiles », a écrit son fils Benoit Reeves sur le réseau social Facebook. Mort à Paris, Hubert Reeves fut un conteur magistral de l’histoire de l’Univers, la passion de sa vie, mais aussi l’un des plus ardents défenseurs de la planète bleue.
« Le Québec perd aujourd’hui un vulgarisateur hors pair, un astrophysicien de renom. Hubert Reeves a su trouver les mots pour nous faire comprendre l’humanité et l’infini. Il repart aujourd’hui comme il est venu, en poussière d’étoiles », a commenté François Legault, Premier ministre du Québec.
Né à Montréal le 13 juillet 1932, le scientifique avait l’art de rendre intelligibles les phénomènes physiques les plus complexes, « à tous ceux que le monde émerveillait », comme lui. Passé par la Nasa dans les années 1960, il poursuit un carrière d’enseignant en Belgique avant de se rendre en France où il se fixera comme directeur de recherches au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et conseiller au Commissariat à l’énergie atomique (CEA).
Un conteur scientifique
Ayant hérité d’un talent de conteur de sa grand-mère maternelle Charlotte Tourangeau, qui le faisait rêver quand il était petit en lui racontant des histoires sans fin, il décide d’écrire un livre – « Patience dans l’azur » (1981) – pour raconter l’histoire de l’univers.
Le succès est au-delà de toute attente et Hubert Reeves commence alors une seconde carrière, de vulgarisateur scientifique. Parmi ses très nombreux livres, il publie « Poussières d’étoiles » en 1984, puis « L’heure de s’enivrer » en 1986, « La mer expliquée à nos petits-enfants » (2015) ou encore « La fureur de vivre » (2020).
« Tu as rendu cette petite planète perdue dans l’Univers plus agréable », a réagi sur X Eric Lagadec, astrophysicien à l’Observatoire de la Côte d’Azur. (AFP/AMI/OD)
