C’est une première, pour la société Blue Origine, de Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon : le lancement de sa nouvelle fusée lourde New Glenn, réussi ce matin en Floride. Un engin qui va secouer le marché des lanceurs spatiaux, dominé actuellement par SpaceX de l’autre milliardaire américain Elon Musk
Premier décollage réussi depuis la Floride, tôt ce matin, pour New Glenn, la nouvelle fusée privée américaine. Haute de 100 mètres, elle est nommée d’après John Glenn, premier américain en orbite en 1962.
Et comme lui, elle a fait le tour de la Terre. De quoi ravir le milliardaire Jeff Bezos, fondateur de l’entreprise Blue Origin, présent lors du lancement, mais qui ne s’est pas exprimé. A l’exception d’un échange de politesse sur X avec son concurrent Elon Musk, patron de SpaceX :
>> Elon Musk : « Félicitations pour avoir atteint l’orbite du premier coup ! »
>> Jeff Bezos : « Merci ! »
Après la séparation des deux étages, l’ouverture de la coiffe s’est passée comme prévu, dévoilant un équipement de démonstration et d’analyse pour les prochains vols. Le premier étage, lui, devait venir se poser sur une barge, pour être réutilisé, comme le fait régulièrement la société SpaceX. Mais l’exercice a échoué, avec la perte du booster dans l’océan.
Espace moins cher et plus accessible
Avant ce premier vol du New Glenn, Blue Origin lançait déjà des fusées, habitées mêmes, nomme New Sheppard, mais seulement à basse altitude, pour faire vivre aux passagers quelques minutes d’apesanteur.
En plaçant NewGlenn en orbite, Blue Origin vient directement concurrencer SpaceX, qui domine le marché des lanceurs avec ses fusées Falcon, mais aussi l’Européenne Ariane-6.
L’atout du NewGlenn : lancer tous types de satellites, parfois multiples. Notamment ceux de la flottille Kuiper, qui veut rivaliser avec réseau d’internet spatiale Starlink d’Elon Musk. Et peut-être un jour aussi, des passagers humains, toujours comme SpaceX, qui acheminent depuis 5 ans des astronautes vers la Station spatiale internationale, avec sa capsule Dragon.
SpaceX qui – coïncidence de date – , doit tenter ce soir le septième vol de son autre fusée, la géante Starship.
Une profusion de lanceurs qui, au-delà d’une compétition entre milliardaire, devrait rendre l’espace beaucoup plus accessibles, et moins cher.
